Autistische Kinder durch frühen Medienkonsum?

Unglaubliche Zahlen! Warum zu früher Medienkonsum autistische Züge begünstigt und wie Eltern gegensteuern können.

Hilferuf aus der Kinderpsychiatrie

„Das Kleinkind spielt nicht, spricht nicht, reagiert kaum.“ Mit diesen Worten beschreibt der Tagesspiegel Fälle von Kindern, die viele Stunden am Tag vor Handy, Tablet oder Fernseher verbracht haben und später wirken, als lebten sie in ihrer eigenen Welt. Fachleute nennen das Phänomen „virtueller Autismus“.

Dazu passt eine neue Übersichtsarbeit im Deutschen Ärzteblatt: Zwei Kinder- und Jugendpsychiaterinnen haben sieben Reviews und 36 Originalstudien zu Medienkonsum im Vorschulalter ausgewertet. 

Ihr Ergebnis: Früher und intensiver Bildschirmgebrauch ist deutlich mit Entwicklungsproblemen verknüpft – vor allem mit Sprach- und Denkstörungen, emotionalen Regulationsstörungen und anderen Verhaltensauffälligkeiten. 

Auch „autismusähnliche“ Symptome traten häufiger auf, wenn kleine Kinder viel Zeit vor Bildschirmen verbrachten.

Kann mein Kind wirklich wegen eines Bildschirms „autistisch“ werden?

Ja und nein:

• Ja, im übertragenen Sinn: Zu viel Handy, Tablet oder TV kombiniert mit zu wenig echter Zuwendung kann so schwere Entwicklungsstörungen verursachen, dass es von außen wie Autismus wirkt. Eine medizinische „Autismus-Diagnose“ gäbe es dafür jedoch nicht.
  
• Nein: Die klassische Autismus-Spektrum-Störung (ASS) entsteht überwiegend durch genetische und biologische Faktoren. Umweltfaktoren können die Ausprägung beeinflussen, dazu gehört auch Bildschirmzeit.

Die Autorinnen betonen, dass Medien fast nie der einzige Risikofaktor sind. Oft kommen Belastungen wie Überlastung, Armut, psychische Erkrankungen der Eltern oder Einsamkeit dazu.

Aus anderen Studien wissen wir, dass gerade Eltern in neurodivergenten Familien – Autismus ist EINE mögliche Ausprägung –oft stärker belastet sind und der Medienkonsum vielleicht auch deshalb von vornherein höher sein könnte. Viel Bildschirmzeit wäre dann also auch eine Folge von Neurodivergenz und nicht nur ein Grund dafür. Aber selbst bei klassischem Autismus kann zu viel Zeit vor dem Display ohnehin vorhandene Symptome verstärken.

Es gilt also: 

Früher, intensiver Medienkonsum bleibt ein Risikofaktor für Entwicklungsstörungen.

Die wichtigste Nachricht für Eltern: 

Wenn ihr ab jetzt mehr mit dem Kind interagiert und die Medienzeit reduziert, kann das Gehirn eures Kindes noch nachreifen. Die Symptome, falls es welche zeigt, sind also teilweise bis ganz „reversibel“. Vorausgesetzt eben, ihr ändert etwas.

Warum haben Bildschirme überhaupt diesen Effekt?

Es gibt zwei Dinge, die Bildschirmzeit bei Babys und Kleinkindern problematisch machen:

1. Es fehlt Entscheidendes:

Babys und Kleinkinder brauchen Bewegung, Körperkontakt, Sprache, Mimik und gemeinsames Spiel. Nur im Austausch mit ihrer Umwelt entwickeln sie gesunde soziale, motorische und sprachliche Fähigkeiten. Sie möchten Dinge anfassen und in den Mund nehmen dürfen. Sitzt ein Kind stattdessen lange still vor einem Display, verpasst es unzählige Lernmomente.

2. Es kommt zu viel Falsches:

Schnelle Schnitte, laute Töne und grelle Bilder überfordern das kindliche Nervensystem (unseres ja auch). Das Kind bekommt also zu viele einseitige Reize und kann diese durch schlechteren Schlaf zudem weniger gut verarbeiten. Dadurch fehlt dem kleinen Körper Zeit und Energie für wichtige Entwicklungsschritte. Außerdem verändert sich das Hormonsystem. Es braucht immer mehr Reize, um Dopamin auszuschütten – Abhängigkeit entsteht.

Das zusammen erklärt: 

Früher und intensiver Medienkonsum kann das Risiko für Entwicklungsstörungen etwa um das 1,5- bis 3-fache erhöhen. 

Wie viel Bildschirm ist für kleine Kinder empfehlenswert?

Gleich vorweg, wirklich „empfehlenswert“ ist Bildschirmzeit für Kinder nie. Deshalb spricht man von Maximalzeit.

In Deutschland lautet die offizielle Empfehlung: „Keine Bildschirmzeit unter 3 Jahren“, danach höchstens 45 Minuten und in Begleitung einer Bezugsperson. 

Zu frühes Heranführen an Medien ist also nicht hilfreich.

Auch internationale Fachgesellschaften wie die WHO raten dazu, in den ersten Lebensjahren sehr zurückhaltend zu sein und Medien nur sehr gezielt und überlegt einzusetzen, wenn überhaupt.

Was heißt das für dich als Schwangere oder Elternteil?

Zuerst die Entwarnung: Du musst nicht jede Nachricht mit „Autismus“ im Titel auf euch beziehen. Die meisten autistischen Kinder sind nicht „durch Medien“ so geworden.

Trotzdem lohnt es sich, für dich selbst und dein Kind früh gute Mediengewohnheiten zu entwickeln.

In der Schwangerschaft

Jetzt ist ein guter Zeitpunkt, dir bewusst zu machen:

• Wie oft greifst du selbst automatisch zum Handy?
• Welche Situationen werden nach der Geburt vermutlich besonders „Handy-gefährdet“ sein (Stillen, nächtliches Wachliegen, Einsamkeit im Wochenbett)?

Du musst nicht perfekt sein, aber eine innere Haltung wie „Wenn mein Baby wach ist, bekommt es so oft wie möglich mein Gesicht statt meiner Stirn hinter dem Display zu sehen“ hilft später enorm.

Mit Baby und Kleinkind

Für die ersten Lebensjahre kannst du dir drei Leitgedanken merken:

1. „Das echte Leben geht vor!“
   Wenn dein Kind wach ist, ist dein Blick wichtiger als jeder Bildschirm. Sprich mit ihm, singe oder kommentiere euren Alltag. So bekommt das Gehirn die richtigen Impulse.
   
2. Bildschirme sind Ausnahme, nicht Hintergrundrauschen
   Ein ständig laufender Fernseher, ein dauerdudelndes Radio oder ständig an Screens gefesselte Erwachsene und Geschwister stören die Interaktion, selbst wenn das Baby „nur dabei ist“.
   
3. Wenn Medien, dann bewusst und kurz
   Wenn dein Kleinkind „mal kurz“ etwas guckt, sei bitte dabei und sprich mit ihm darüber. Gut wäre, wenn der restliche Tag dann aus Spielen, Bewegen und Draußensein bestünde.

Wir wissen, all das ist nicht immer machbar. Wir Eltern zerreiben uns gern mal zwischen allen Erwartungen, denen von außen und unseren eigenen. 

Und was, wenn es ältere Geschwisterkinder gibt, die schon gucken dürfen und auch begleitet werden sollten? Wie schafft man den Spagat? Man kann sich ja nicht zerreißen.

Deshalb gilt: Die Richtung sollte stimmen.

Und wenn mein Kind schon viel geschaut hat?

Vielleicht merkst du beim Lesen: „Ups, bei uns läuft schon ziemlich viel Bildschirm?“
Dann bist du nicht allein damit.

Schuldgefühle helfen deinem Kind (und dir selbst) nicht weiter, aber Veränderungen tun es. Auch kleine. Wie wäre es hiermit:

1. Der Fernseher läuft nicht mehr „einfach so“ im Hintergrund.
2. Wenn der Bildschirm aus bleibt, braucht dein Kind Alternativen wie Kuscheln, Rausgehen, Vorlesen oder Bauklötze gemeinsam stapeln.
3. Kein Handy beim Essen, kein Video zum Einschlafen, keine Clips beim Wickeln oder zur Beruhigung
4. Und wichtig: Gemeinsam mit dem Partner (sofern vorhanden) andere Möglichkeiten für Me-Time finden

Die erste Zeit wird möglicherweise hart sein, weil dein Kind an Bildschirm gewöhnt ist und den Input einfordern wird. Sein Gehirn ist auf Dopamin aus Medien programmiert und braucht ein wenig Zeit, um sich umzustellen. Es ist quasi auf Entzug. Und auch du wirst die Auszeiten vermissen. Doch versprochen, ihr gewöhnt euch daran und findet neue Wege.

Viele Fachstellen berichten, dass sich Kinder nach einigen Wochen deutlich öffnen, wenn die Bildschirmzeit stark sinkt und sie gleichzeitig mehr echte Zuwendung bekommen.

Wenn du unsicher bist, ob dein Kind „nur“ eine medienbedingte Verzögerung oder eine Autismus-Spektrum-Störung hat, hole dir unbedingt fachliche Hilfe – zum Beispiel bei deiner Kinderärztin, Frühförderstelle oder einem Sozialpädiatrischen Zentrum (SPZ). Traue dich auch, es bei der nächsten U-Untersuchung anzusprechen. 

Du kannst stolz auf dich sein, dass du nicht einfach weitermachst wie bisher.

Fazit

Bildschirme sind kein Schnullerersatz, denn sie erhöhen das Risiko für Entwicklungsstörungen. Und so zugespitzt die Schlagzeile „autistisch durch Handykonsum“ auch ist, sie erinnert uns daran:

Was kleine Kinder wirklich fit macht, sind nicht technische Geräte, sondern echte, innige Beziehungen.

Quellen