Picky Eater: Was tun, wenn das Kind beim Essen wählerisch ist?

Viele Eltern machen sich Sorgen, wenn ihr Kind beim Essen auffällig wählerisch ist – also sogenannte „Picky Eating“-Gewohnheiten zeigt. Warum das meist kein Grund zur Sorge ist – und warum es trotzdem wichtig ist, wie du das Ganze begleitest!

Warum “Picky Eating” nichts Schlimmes ist

Wählerisches Essen im Kleinkindalter ist weit verbreitet, tritt häufig phasenweise auf und ist in der Regel kein Anzeichen für ein “Problem des Kindes” oder eine Mangelernährung. 

Ganz im Gegenteil: Kleinkinder haben noch einen sehr guten Zugang zu ihrem natürlichen Hunger- und Sättigungsgefühl. Da sich Kleinkinder im Alltag generell viel bewegen, greifen sie intuitiv zu schnell verfügbaren Energielieferanten wie Kohlenhydraten – meist Nudeln, Brot oder Brötchen, Kartoffeln, Reis, Pfannkuchen, Waffeln oder Milchreis. 

Denn der Körper des Kindes weiß ganz genau, was er braucht.

Kleinkinder essen intuitiv – das ist gesund

Anders als wir Erwachsene haben Kleinkinder noch keinen „Ernährungsfilter“, durch den sie Lebensmittel in „gut“ oder „schlecht“ einteilen. Sie essen oft sehr intuitiv – ein Verhalten, das sehr gesund ist und sich viele Menschen im Erwachsenenalter zurückwünschen. 

Dass Kinder nur bestimmte Lebensmittel bevorzugen, ist in der Autonomiephase zwischen 1 und 3 Jahren ebenso völlig normal. Denn hier zeigen sich erste Abnabelungsprozesse von den Eltern und das Kleinkind spürt: “Ah, ich habe andere Bedürfnisse, Wünsche und Interessen als meine Eltern und kann genau das mitteilen – auch beim Essen!” 

Deshalb möchten Kleinkinder ebenso selbst entscheiden dürfen, was ihrem Körper gerade Energie spendet. Und das ist unheimlich wertvoll für ihre Entwicklung.

Ganz wichtig ist deine Begleitung – nicht kommentieren oder bewerten!

Auch wenn es schwerfällt: Versuche, das Essverhalten deines Kindes möglichst nicht zu kommentieren, in “gesund” oder “ungesund” einzuordnen oder zu bewerten. 

Das kann das natürliche Essverhalten stören und langfristig zu Entscheidungs-Unsicherheiten, Selbstwertthemen oder sogar Essstörungen beim Kind führen. 

Kinder brauchen Vertrauen darin, dass ihr Körper ihnen sagt, was er gerade braucht. Und dass sie danach handeln dürfen und es nicht “abtrainiert” bekommen. Sonst lernen sie nämlich langfristig: “Was ich fühle, ist falsch.”

Vorleben: Biete weiterhin eine breite Auswahl an Lebensmitteln an

Auch wenn dein Kind gerade nur wenige Lebensmittel bevorzugt: Biete weiterhin und unaufgeregt eine große Auswahl an unterschiedlichen Speisen und Makronährstoffquellen (Kohlenhydrate, Proteine, gesunde Fette, Ballaststoffe usw.) an, ohne Druck oder Kommentare. 

Es geht nicht darum, das Essverhalten des Kindes zu kontrollieren, sondern Vertrauen und eine entspannte Haltung mit Lebensmitteln vorzuleben. 

Und Kleinkinder lernen ein gesundes Ess- und Sättigungsverhalten sowie einen entspannten Umgang mit Essen am besten durch Nachahmung. Du als Elternteil bist hier also das beste Vorbild. 

Wann du aufmerksam werden solltest

In sehr seltenen Fällen kann “Picky Eating” beim Kleinkind auf etwas Ernstes oder Belastendes hinweisen – z. B. wenn dein Kind:

• deutlich an Gewicht verliert,
• anhaltend müde oder apathisch wirkt,
• besonders infektanfällig ist,
• Schmerzen hat,
• sich sein Verhalten stark und auffällig verändert,
• es insgesamt unglücklich oder unausgeglichen wirkt,
• die Phase bis in die Vorschulzeit hinein andauert (es kann ein Anzeichen von sensorischer Überempfindlichkeit im Rahmen einer Neurodivergenz sein)

In diesen Fällen solltest du sicherheitshalber eure Kinderarztpraxis aufsuchen.

Unser Podcast zum Thema!

Wir haben mit der Coachin für intuitive Familienernährung, Irene Huber, genau über dieses Thema gesprochen. Hier geht’s zu unserem spannenden Podcastgespräch, falls du tiefer einsteigen möchtest: 

Fazit

Picky Eating ist meistens nur eine Phase – und oft ein Zeichen dafür, dass dein Kind genau spürt, was es gerade braucht. Bleibe gelassen, vertraue auf die natürliche Entwicklung und suche bei echten Auffälligkeiten professionellen Rat. 

In den allermeisten Fällen gilt: Weniger Einmischen, mehr Vertrauen.