Plötzlicher Kindstod (SIDS): Ursachen, Risikofaktoren & vorbeugende Maßnahmen

Plötzlicher Kindstod: das Schreckgespenst vieler Schwangerer und frisch gebackener Eltern. Schon im Krankenhaus wirst du eindringlich vor den vermeintlichen Risiken gewarnt. Aber wie groß ist die Gefahr von SIDS wirklich? Wie viele Kinder sterben pro Jahr am plötzlichen Säuglingstod? Und wie kannst du dein Kind davor bewahren?

Das Wichtigste in Kürze

Definition: Was ist der plötzliche Kindstod?

Den plötzlichen Kindstod nennen Fachleute auch „Sudden Infant Death Syndrome“ (SIDS). Früher hieß er kurz „Krippentod“. Auch die Bezeichnung plötzlicher Säuglingstod ist geläufig.

SIDS ist ein Sammelbegriff für ungeklärte Todesfälle bei Säuglingen. Also keine Krankheit, sondern das plötzliche Versterben eines Babys unter 12 Monaten ohne eindeutige Diagnose.

Häufigkeit: Wie oft kommt es zum plötzlichen Kindstod?

Das „Sudden Infant Death Syndrome“ ist sehr, sehr selten. Aktuell verstirbt in Deutschland circa eines von 5.000 Babys. Jungen sind häufiger betroffen als Mädchen (in etwa 60 Prozent der Fälle).

Durchgängige Linie: Jungen, Gestrichelte Linie: Mädchen
Quelle: Statistisches Bundesamt (2014) Todesursachenstatistik ab 1998. Sterbefälle, Sterbeziffern (je 100.000 Einwohner, altersstandardisiert) www.gbe-bund.de (Stand: 15.04.2015)

Die Zahlen sind seit den 1990er Jahren durch die konsequente Aufklärung über die Risikofaktoren rückläufig. Im Jahr 2020 wurden 773.144 Kinder geboren. 84 Kinder davon sind am plötzlichen Kindstod gestorben. Vor 30 Jahren lag der Wert noch bei über 1000 Kindern pro Jahr.

Wann tritt der plötzliche Kindstod ein?

• Wenn der plötzliche Kindstod eintritt, dann meist beim Nachtschlaf, seltener beim Mittagsschlaf.
• Im Winter kommt SIDS statistisch betrachtet häufiger vor als im Sommer.

SIDS-Risiko: In welchem Alter sind Kinder besonders gefährdet?

Rund 80 Prozent der Fälle von plötzlichem Kindstod treten innerhalb der ersten 6 Lebensmonate auf, das Risiko für SIDS ist zwischen dem 2. und 4. Lebensmonat am höchsten. Die Verteilung sieht in etwa wie folgt aus:

Plötzlicher Kindstod: Altersverteilung

Säuglinge im 3. und 4. Lebensmonat sind laut Statistik also besonders gefährdet. Nach der 12. Lebenswoche sinkt das SIDS-Risiko stetig. Nach dem Ende des ersten Lebensjahres tritt ein plötzlicher Kindstod so gut wie nicht mehr auf.

Ursache: Wie kommt es zum plötzlichen Kindstod?

Die Ursachen des plötzlichen Kindstods sind nicht geklärt. Es gibt Risikofaktoren, die mit SIDS in Verbindung gebracht werden (dazu gleich mehr). Belege, dass diese Risikofaktoren tatsächlich die Ursachen sind, gibt es nicht. Forscher können lediglich Zusammenhänge aufzeigen.

Wann gibt es die Diagnose „Plötzlicher Kindstod“?

Dann, wenn der Arzt keine Todesursache ermitteln kann. Genauer: niemand weiß, warum der Säugling starb. Diese „Ausschlussdiagnose“ ist sehr fehleranfällig. Sie hängt stark davon ab, was überhaupt untersucht wird und was die Eltern erzählen.

Nur eine gründliche Obduktion würde Klarheit bringen. Gibt es in Deutschland aber nur in 50 Prozent der SIDS-Fälle. Es ist möglich, dass bei den nicht-obduzierten Babys eine andere Todesursache aufgetaucht wäre als „Plötzlicher Kindstod“.

Plötzlicher Kindstod: mehrere Faktoren schuld?

Mediziner sind sich weitestgehend einig, dass eine Kombination aus ungünstigen Faktoren zum plötzlichen Kindstod führt. Eine einzelne, zweifelsfrei belegte Ursache gibt es nicht. Zu den möglichen medizinischen Gründen zählen folgende:

Theorie 1: Atemstörung als Auslöser

Einige Ärzte gehen davon aus, dass der Auslöser für SIDS eine Atemstörung ist. Diese Atemstörung sorgt dafür, dass das Herz langsamer schlägt und weniger Sauerstoff transportiert. Die Konzentration von CO₂ im Blut des Babys steigt an. Ein gesundes Baby wacht bei der erhöhten CO₂-Konzentration auf und atmet so, dass es mehr Sauerstoff bekommt. Untersuchungen ergaben, dass einige der verstorbenen Babys einen Defekt im Stammhirn hatten. Durch den Defekt fehlte diese Aufwach-Reaktion.

Theorie 2: Enzym-Mangel und fehlender Weckmechanismus des Gehirns als Auslöser

Die neuste Forschung knüpft an die Atemstörung und das fehlende „Alarmsystem“ im Babyhirn als Auslöser an. In einer aktuellen Studie der Biochemikerin Carmel Therese Harrington heißt es, dass ein Enzym-Mangel für den plötzlichen Kindstod verantwortlich sein könnte. Genauer: Ein Mangel an Butyrylcholinesterase. BChE ist wichtig für die Kommunikation im Gehirn. Ein BChE-Mangel könnte den Erregungsweg zwischen Atmung und Schlaf beeinflussen – mit schwerwiegenden Folgen. Das Baby wacht nicht automatisch auf, sollte die Atmung aussetzen. Der Tod tritt ein.

Weitere Studien sind nötig, um die Enzym-Mangel-These zu überprüfen. Sollten sich die Ergebnisse weiterer Untersuchungen decken, könnte dies den Durchbruch bei der Ursachenforschung zum plötzlichen Kindstod bedeuten. Dann könnte BChE künftig als Biomarker für gefährdete Babys dienen.

Theorie 3: Triple-Hypothese

Die „Triple-Hypothese“ geht von mehreren Faktoren aus, die zum SIDS führen. Zum Beispiel der Veranlagung, den Lebensumständen sowie einem akuten Geschehen. Die Veranlagung kann beispielsweise eine genetische Prädisposition sein, die Lebensumstände eine Raucherumgebung und das akute Geschehen eine Infektion.

Theorie 4: Enteroviren als Auslöser

Es gibt Ärzte, die vermuten, dass auch sogenannte Enteroviren am Zustandekommen von SIDS beteiligt sein könnten. Enteroviren können Herzmuskelentzündungen oder Herzrhythmusstörungen hervorrufen.

Risikofaktoren für den plötzlichen Kindstod (SIDS)

Als Kinder mit besonderem Risiko gelten:

• ALE-Kinder (Kinder, die ein sogenanntes „Anscheinend Lebensbedrohliches Ereignis“ erlebt haben.)
• Säuglinge mit angeborenen Atemauffälligkeiten
• Säuglinge mit Entwicklungsauffälligkeiten.

Darüber hinaus gibt es verschiedene Faktoren, die das Risiko eines Säuglings, an SIDS zu versterben, erhöhen. Die „offiziellen“ Faktoren sind:

• Junge Mutter (unter 20 Jahre)
• Frühgeburt bis zur 33. Schwangerschaftswoche
• Sehr geringes Geburtsgewicht
• Bereits an SIDS verstorbene Geschwister
• Einnahme von Drogen durch die Mutter
• Rauchen der Schwangeren während der Schwangerschaft
• Rauchen in der Lebensumgebung des Säuglings
• Überhitzung / Überwärmung des Babys durch Decken, Kissen, zu warme Kleidung oder durch das Tragen von Babymützchen auf dem Kopf im Haus
• Pucken / Swaddling
• Fehlende Luftzirkulation in der Umgebung des Babys, also im Bettchen oder dem Kinderwagen
• Accessoires im Bettchen, wie Nestchen, Kuscheltiere und Kissen für den Kopf
• Schlafen in einem anderen Zimmer als die Eltern
• Das Baby wird nicht gestillt und nimmt nachts auch keinen Nuckel
• Schlafen des Säuglings in der Bauchlage*

In 99 Prozent der Todesfälle lag offiziell mindestens ein Risikofaktor vor.Gehört dein Baby nicht zu einer Risikogruppe (z.B. durch frühe Frühgeburt)? Hast du vermeidbare Risiken abgeschafft (z.B. das Rauchen)? Dann mach dir keine Sorgen!

(*Wichtig: Es geht hier nur um die Schlafsituation. Im wachen Zustand und wenn ihr dabei seid, kann und sollte das Baby zwischendurch auf dem Bauch liegen. Die begleitete Bauchlage ist für die motorische Entwicklung von Anfang an wichtig. Nachts sollten Kinder aber auf dem Rücken liegen. Auch die Seitenlage sollte vermieden werden. Manche Kinder können sich schon früh aus der Seitenlage selbständig auf den Bauch drehen.)

Wie die Risikofaktoren zustande kamen

Es existieren zahlreiche Studien zum plötzlichen Kindstod. Sie zeigen Umstände auf, in denen ein Säugling verstarb. Für die Studien wurden betroffene Eltern befragt. Was fehlt ist jedoch der Beweis, dass diese Umstände auch schuld daran waren. Dennoch weisen die Fälle Parallelen auf und lassen Rückschlüsse auf mögliche Risiken zu.

Prävention: Wie dem plötzlichen Kindstod vorbeugen?

Das Risiko für den plötzlichen Kindstod kannst du mit folgenden Maßnahmen deutlich verringern:

Die optimale Raumtemperatur im Schlafzimmer sind 18°C. Nutze ein Thermometer für das Kinderzimmer oder dein Schlafzimmer und achte darauf, dass es nicht zu warm wird. Bei sommerlichen Temperaturen solltest du dein Baby leichter anziehen und einen dünnen Sommerschlafsack verwenden.

Die wichtigsten Maßnahmen, um SIDS vorzubeugen, lassen sich als „3-R-Faustregel“ zusammenfassen: Rückenlage – Rauchfrei – Richtig gebettet!

Im Elternzimmer schlafen als Schutz vor SIDS

Zahlreiche Mythen ranken sich um die Bedeutung von einem Familienbett für den plötzlichen Kindstod. Es gibt verschiedene Studien, die auf das Risiko hinweisen, das beim Schlaf im Bett der Eltern auftritt. Das Risiko soll für ein Baby, das im Elternbett schläft, um das Dreifache erhöht sein.

Wichtig scheint, neben wem das Baby schläft. Neben der stillenden Mama ist es ziemlich sicher. Nicht aber neben einem älteren Geschwisterkind, einer anderen Person oder einem Haustier.

Was Ärzte empfehlen

Das Risiko erhöht sich auch, wenn das Baby in einem anderen Zimmer schläft. Daher empfehlen Ärzte, dass du dein Baby bei dir im Schlafzimmer im eigenen Bettchen oder im Beistellbettchen schlafen lässt. Denn:

• die gleichmäßigen Atemgeräusche der Eltern wirken sich positiv auf die Atemregulation des Babys aus
• Eltern können Unregelmäßigkeiten bei der Atmung des Babys so besser bemerken.

Weitere Informationen zum Thema Plötzlicher Kindstod und Elternbett fasst der renommierte Kinderarzt Herbert Renz-Polster in diesem Artikel zusammen.

Matratzen, Sensormatten & Co: Hilft das gegen den plötzlichen Kindstod?

Viele Eltern haben Angst vor dem plötzlichen Kindstod. Sie machen sich große Sorgen, dass auch ihr Baby irgendwann einfach nicht mehr aufwacht und sie es tot in seinem Bettchen auffinden. Bitte bedenke, dass die Wahrscheinlichkeit, dass dies deinem Baby geschieht äußerst gering ist. Viele der Risikofaktoren (etwa Rauchen) kannst du selbst beeinflussen. Auch wenn Risikofaktoren vorliegen, heißt das nicht, dass dein Kind besonders gefährdet ist.

Angst ist kein guter Begleiter, aber ein guter Verkäufer. Viele Unternehmen machen sich das zunutze. Ihre Marketingabteilungen legen Studien einseitig zum Vorteil der Firmen aus. Sie werben damit, dass Produkt XY vor dem plötzlichen Kindstod bewahre. Und nutzen damit die Urängste der Eltern aus.

Merke: Weder Babymatratzen noch Sensormatten oder spezielle Schlafsäcke können nachweislich den plötzlichen Kindstod verhindern!

Selbstverständlich solltest du auf die Schlafumgebung deines Babys achten. Aber lass dich durch die Panikmache nicht verunsichern. Es gibt keine renommierte Studie, die beispielsweise den Nutzen einer Sensormatte bei gesunden Kindern ohne besonderes Risiko beweist.

Plötzlicher Kindstod: Was tun im Notfall? Erste Hilfe beim Atemstillstand!

Ein gutes Mittel gegen die Angst? Vorsorgen und für alle Ereignisse gewappnet sein!

• Was tue ich im Falle eines Atemstillstands?
• Wie leiste ich Erste Hilfe?
• Welches sind die Notfallnummern?

Eltern, die Erste Hilfe am Baby leisten können, erhalten viel Sicherheit im Umgang mit kleinen und großen Unfällen. Die Erste Hilfe Regeln solltest du regelmäßig wiederholen und dir einprägen. Dann bist du im Ernstfall auf alle Ereignisse vorbereitet. Deshalb empfehlen wir dir unbedingt unseren Erste Hilfe am Baby Onlinekurs:

Häufige Fragen zum Thema „Plötzlicher Kindstod“

Quellen

✔ Inhaltlich geprüft am 02.08.2023
Dieser Artikel wurde von Dr. med. Susanne Schaller geprüft. Wir nutzen für unsere Recherche nur vertrauenswürdige Quellen und legen diese auch offen. Mehr über unsere redaktionellen Grundsätze, wie wir unsere Inhalte regelmäßig prüfen und aktuell halten, erfährst du hier.