Mittelohrentzündung beim Baby & Kleinkind erkennen und behandeln

Eine akute Mittelohrentzündung (Otitis media) ist eine typische Erkrankung im Baby- und Kleinkindalter. Meistens ist sie harmlos und heilt innerhalb weniger Tage von selbst aus. Trotzdem sollte sie ärztlich abgeklärt werden, denn sie birgt gewisse Risiken. Hier erfährst du alles, was du über die Mittelohrentzündung bei Babys und Kleinkindern wissen musst.

Das Wichtigste in Kürze

Mittelohrentzündung bei Baby oder Kleinkind ist keine Seltenheit

Eine akute Mittelohrentzündung ist einer der häufigsten Gründe, warum Eltern die Kinderarztpraxis aufsuchen. Man schätzt, dass sie über 80 Prozent der Kinder in den ersten Lebensjahren mindestens einmal durchmachen, viele Kinder sogar mehrmals. Sie tritt vorwiegend im Alter zwischen 6 Monaten und 6 Jahren auf. Am häufigsten erwischt es wohl Kinder im 1. und 2. Lebensjahr. Hauptsaison hat die Mittelohrentzündung übrigens von Dezember bis März. Sie ist nicht ansteckend.

Die gute Nachricht zuerst: In den allermeisten Fällen heilt eine Mittelohrentzündung im Baby- und Kindesalter von selbst aus. Nur selten kommt es zu Komplikationen, die wir hier der Vollständigkeit halber erwähnen wollen. Eine unentdeckte oder unbehandelte Otitis media kann sich im schlimmsten Fall ins Hirn, den Knochen oder das Innenohr ausbreiten (siehe auch: Bakterielle Meningitis). Weniger dramatisch, aber auch nicht ganz folgenlos wäre eine längerfristige Hörstörung. Gerade im Baby- und Kleinkindalter kann sie, wenn sie chronisch wird oder unbehandelt bleibt, für Verzögerungen in der Sprachentwicklung sorgen.

Mittelohrentzündung erkennen: Symptome

Eine Mittelohrentzündung tritt meist während oder nach einem Infekt der oberen Atemwege (Erkältung oder Schnupfen) auf. Sie beginnt in der Regel mit einem schmerzlosen Druckgefühl im Ohr und einer Hörminderung. Später macht sie sich durch zum Teil starke, stechende Ohrenschmerzen bemerkbar.

Leider kann dir dein Baby oder Kleinkind noch nicht sagen, wenn sich sein Ohr komisch anfühlt oder wehtut. Dazu kommt, dass die Symptome für eine Mittelohrentzündung in diesem jungen Alter sehr variabel sein können. Manchmal verläuft die Erkrankung auch ganz ohne erkennbare Symptome.

Mögliche Anzeichen für eine Mittelohrentzündung bei Babys und Kleinkindern:

• Schwindel
• Ohrgeräusche
• Hörminderung
• Druckgefühl im Ohr
• Juckreiz im Ohr.

Wann zum Arzt?

Ohrenschmerzen sollten immer ärztlich abgeklärt werden. Auch wenn Mittelohrentzündungen im Kindesalter meist von selbst ausheilen, gibt es doch Risiken für Komplikationen. Vermutest du eine Mittelohrentzündung bei deinem Kind, solltest du den Gang in die Arztpraxis antreten, wenn:

• Dein Kind jünger als 2 Jahre ist.
• Dein Kind sehr krank und matt wirkt.
• Die Symptome länger als 2 Tage anhalten und keine Besserung zeigen.
• Dein Kind starkes Fieber bekommt und/oder sich eine schmerzhafte und gerötete Schwellung hinter dem Ohr zeigt. In diesem Fall bitte sofort zum Arzt oder in die Klinik!
• Wenn nach Durchbruch des Trommelfells (Ohrfluss) keine zügige Besserung der Symptome auftritt.

Ursachen für eine Mittelohrentzündung

Die Erkrankung wird von Viren oder Bakterien ausgelöst, die aus dem Nasen-Rachen-Raum über die Ohrtrompete ins Mittelohr gelangen. Das ist der Teil, der hinter dem Trommelfell liegt. Kleinkinder und Babys sind dafür besonders anfällig, da die Ohrtrompete noch recht kurz ist und die Gewebeflüssigkeit schlechter abfließen kann als bei einem Erwachsenen. Ein einfacher Schnupfen kann bei ihnen schon dazu führen, dass sich die Ohrtrompete entzündet und die Schleimhäute anschwellen. In der Folge kann das Sekret gar nicht mehr abfließen und verstopft das Mittelohr (Paukenerguss). Dort übt es Druck auf das Trommelfell aus, was zu einer Hörminderung führt. Gleichzeitig bietet anhaltendes Sekret im Mittelohr Keimen den perfekten Nährboden. Typische Erreger einer Mittelohrentzündung sind unter anderem Grippeviren und Pneumokokken.

Es gibt bestimmte Risikofaktoren, die die Neigung zur (wiederholten) Mittelohrentzündung steigern:

• Vergrößerte Rachenmandeln (auch kindliche Polypen oder Adenoide genannt)
• Immundefekte und genetische Veranlagung 
• Neigung zu Allergien
• Gaumenspalte
• Häufiger Gebrauch des Schnullers, insbesondere nachts
• Passivrauchen

Behandlung einer Mittelohrentzündung beim Baby oder Kleinkind

Eine Mittelohrentzündung heilt oft innerhalb von 24 bis 48 Stunden von selbst aus. Der genaue Verlauf hängt unter anderem vom Alter, dem Erreger und der Stärke des Immunsystems ab. Bei Kindern über 2 Jahren entscheiden sich Ärzte heute meistens fürs Abwarten. Das heißt, dass zunächst nur die Schmerzen behandelt werden und der Verlauf der Entzündung beobachtet wird.

Um ein Abheilen zu unterstützen, werden zum Beispiel abschwellende Nasentropfen und schleimlösende Mittel verschrieben. Nehmt sie bitte nach genauer Anweisung des Arztes oder der Packungsbeilage ein. Sie sollen dabei helfen, das Sekret besser abfließen zu lassen. Es dürfen nur abschwellende Nasentropfen in einer speziellen Kinderdosierung angewandt werden, und nicht für Kinder unter einem Jahr. 

Ohrentropfen helfen bei einer Mittelohrentzündung übrigens nicht, da das Trommelfell dazwischenliegt. Sie haben nur eine Auswirkung bei einer Entzündung der äußeren Gehörgänge.

Was tun gegen die Schmerzen?

Ohrenschmerzen gehören zu den unangenehmsten Schmerzen überhaupt. Deinem Kind zuliebe solltest du deshalb nicht zögerlich mit der Gabe altersgerechter Schmerzmittel (Ibuprofen oder Paracetamol) sein. Hole dir im Zweifel ärztlichen Rat dazu ein oder lasse dich in der Apotheke hinsichtlich der Einnahme beraten.

Wann sind Antibiotika sinnvoll?

Mittelohrentzündungen können auch von Viren ausgelöst werden, gegen die Antibiotika nicht wirken und die in der Regel von selbst ausheilen. Unter bestimmten Voraussetzungen kann der Arzt oder die Ärztin jedoch sofort Antibiotika verschreiben:

• Kinder unter 6 Monaten
• Kinder unter 2 Jahren mit beidseitiger Mittelohrentzündung und Fieber
• Anhaltende, nicht auf konservative Therapie reagierende Ohrenschmerzen
• Fieber ab 39 Grad
• Anhaltender, eitriger Ohrfluss
• Vorliegen bestimmter Risikofaktoren (etwa Immunschwäche)

Wichtig ist, dass ihr das Mittel genau nach ärztlicher Verordnung einnehmt. Ein vorzeitiges Abbrechen der Therapie könnte zum Wiederaufflammen der Infektion und zu Resistenzen führen.

Welche Hausmittel helfen bei Mittelohrentzündung?

Solange sich die Symptome in Grenzen halten und es deinem Kind grundsätzlich gut geht, kannst du eine Mittelohrentzündung auch erst mal mit Hausmitteln behandeln. Tritt nach spätestens 2 Tagen jedoch keine Besserung ein, sucht bitte die Kinderarztpraxis auf.

Schmerzlindernd wirkt Wärme (Rotlichtlampe, Traubenkernkissen). Ansonsten ist die Zwiebel dank ihrer vermuteten desinfizierenden und abschwellenden Wirkung das Hausmittel der Wahl. Für Zwiebelwickel schneidest du eine Zwiebel klein und wickelst sie in ein Stofftaschentuch, Geschirrtuch oder eine Mullwindel. Das fertige Säckchen legst du auf und hinter das erkrankte Ohr. Zum Fixieren eignet sich ein schneller Kopfverband, eine Mütze oder ein Stirnband. Das Ganze kannst du eine Stunde oder länger einwirken lassen. Wiederhole die Prozedur gern 2 x täglich. Die Wirksamkeit dieser Hausmittel ist wissenschaftlich nicht belegt und sollte daher nur angewendet werden, solange sie das Kind als wohltuend empfindet. Wenn sie keine Besserung bringen, solltet ihr nach spätestens zwei Tagen zum Arzt/Ärztin gehen.

Ein weiterer Tipp sind isotonische Nasentropfen, die du recht schnell selbst machen kannst. Löse dafür 9 Gramm Salz in 1 L abgekochtem Wasser auf. Wem das zu aufwendig ist, der besorgt sich ganz einfach Kochsalzlösung (0,9 % NaCl Ampullen) aus der Apotheke. Mithilfe einer Pipette tröpfelst du deinem Kind 2 bis 5 Tropfen davon in jedes Nasenloch. Etwa 5 Minuten später kannst du den verflüssigten Schleim vorsichtig (!) mit einem Nasensauger absaugen. So löst sich bestenfalls das festsitzende Sekret.

Einer Mittelohrentzündung vorbeugen

Gestillte Säuglinge sind deutlich weniger von Mittelohrentzündungen betroffen. Deshalb ist das Stillen für mindestens 3 bis 6 Monate eine der besten Maßnahmen zur Vorbeugung. 

Ansonsten gilt es, die bekannten Risikofaktoren zu vermeiden. Passivrauchen beispielsweise. Auch der Schnuller steht in dringendem Verdacht, anfälliger für Mittelohrentzündungen zu machen. Beim Schlafen sollte man ihn dem Kind aus dem Mund nehmen. Außerdem sollte er noch im 1. Lebensjahr abgewöhnt werden. 

Ein ausreichender Impfschutz, insbesondere gegen Grippeviren und Pneumokokken verringert die Gefahr einer Infektion. 

Bei wiederkehrenden Mittelohrentzündungen (rezidivierende Otitis media) oder einem chronischen Paukenerguss sollte überprüft werden, ob dein Kind unter einer sogenannten kindlichen Schlafapnoe leidet. Diese zeichnet sich aus durch wiederkehrende Mittelohrentzündungen, einem chronischen Paukenerguss, nächtliches Schnarchen mit Atemaussetzern, einer Infektanfälligkeit und ggf. einer Sprachverzögerung durch eine Hörminderung. Die Ursache hierfür sind kindliche Polypen im Nasenrachenraum. Diese entsprechen beim Kind der Rachenmandel bzw. den Adenoiden und sind nicht zu verwechseln mit den Nasenpolypen beim Erwachsenen. Sie sind bis ca. zum 7. bis 8. Lebensjahr bei den meisten Kindern vergrößert und können, wenn sie die Belüftung des Mittelohrs beeinträchtigen, operativ entfernt werden. Häufig wird im gleichen Eingriff ein Paukenröhrchen gelegt, das für eine kontinuierliche Belüftung des Mittelohrs sorgt und so einen Paukenerguss therapiert und wiederkehrenden Mittelohrentzündungen vorbeugt. Der Eingriff findet in Vollnarkose statt und wird häufig durchgeführt. 

Musstest du Erfahrungen mit einer Mittelohrentzündung bei Babys oder Kleinkindern sammeln? Schreib uns deine Tipps in die Kommentare!

Quellen

✔ Inhaltlich geprüft am 25.05.2023
Dieser Artikel wurde von Dr. med. Lena Huber geprüft. Wir nutzen für unsere Recherche nur vertrauenswürdige Quellen und legen diese auch offen. Mehr über unsere redaktionellen Grundsätze, wie wir unsere Inhalte regelmäßig prüfen und aktuell halten, erfährst du hier.